Luis Alberto Hernando et Emelie Forsberg sur le toit de l'Europe !
Encore un plateau de fou pour ce nouvel opus de l’Ice Trail Tarentaise. La chaleur estivale aura souri cette année aux Hispaniques, marquant cette nouvelle édition d’une belle victoire de Luis Alberto Hernando devant son compatriote Manuel Merillas.
Il est à peine 4h du matin lorsque les 500 traileurs engagés s’élancent sur cette épreuve très sélective avec ses 63km pour 3800m de D+. Mais passer le glacier de la Grande motte au lever du soleil perché à 3653m d’altitude, cela vaut bien tous les efforts du monde. Si dans la première partie de course, l’avant du peloton est encore compacte, très vite Hernando prendra la poudre d’escampette dès le passage à Val Claret comptant 2’ d’avance sur Merillas avant de se faire reprendre par son compatriote au Col de Fresse au Km 25. Les deux amis s’entendront un moment avec à leurs trousses le savoyard Clément Molliet et l’italien Fulvio Dalpit. Les deux espagnols « étaient intouchables aujourd’hui » saluera Filvio Dapit après coup. Mais l’entente cordiale des espagnols sera de courte durée, Hernando comptant à nouveau 3’ d’avance à Rocheure au km 37. Il confirmera tout du long son excellente forme de la saison (1er à la Transvulcania, vice-Champion du monde à Annecy).
Et après le passage de la ligne d’arrivée, il ne laissera paraître qu’un faible soupçon de fatigue après avoir avalé ce parcours extrême au coeur de la haute tarentaise. Une chaleur parfois accablante, une neige parsemée à faible dose contrairement aux autres années, un vent de montagne parfois usant, des descentes à la fois techniques et cassantes dans les pierriers, auront fini d’entamer plus d’un organisme. Les efforts consentis auront laissé peu de temps pour apprécier les paysages lunaires dans la descente du Col de Fours ou pour tailler un brin de causette avec les marmottes.
Beau vainqueur en 7h43’, Hernando devance au final son compatriote Manuel Merillas lui aussi « très satisfait de ce bon résultat » crédité d’un chrono en 7h50’27. Pour compléter le podium on attendait d’autres grands noms du trail comme Fabien Antolinos ou Fulvio Dalpit. Mais c’était sans compter la compétitivité du jeune savoyard d’Albertville Clément Molliet. Longtemps à la 4ème place derrière l’italien Fulvio Dapit il n’aurait jamais espérer faire une si belle course au regard du plateau. A 25 ans, après une riche carrière en ski de fond, le néo-traileur réalise une belle reconversion sous les couleurs du team Hoka. « J’espérais le top 10 mais je n’aurais jamais pensé au podium » terminera plutôt surpris le savoyard. Sans doute la révélation du jour, il sera payé le luxe de lâcher l’Italien Fulvio Dalpit « Je suis bien revenu dans la course et avec une petite avance au col de l’Iseran de 2’50, je sentais que ça pouvait le faire ». Et il l’aura fait avec près de 11min à l’arrivée grâce à une descente bien maitrisée, le sens de la glisse sans doute. Quant à l’italien « j’espérais faire 3, je fais 4. C’est comma ça. Ce fut une belle course mais je préfère quand même le parcours lorsqu’il est davantage enneigé » reconnaîtra-t-il après avoir souffert dans les dernières descentes très cassantes.
Fabien Antolinos termine 5ème et 2ème français lui aussi ayant trouvé « la course plus dure que l’an dernier due au manque de neige. Et le fait d’aller cette fois-ci au sommet de chaque col aura durci la course. » Parti plutôt prudemment dans le top 10, il n’était pas « dans une super journée et aura souffert des pieds ». Mais le traileur du team Mizuno et membre de l’équipe de France à déjà de nouveaux objectifs en vue avec en Savoie le 54km dU X-trail Courchevel début août et sans doute l’UTMB fin août.
A noter la détermination de Sébastien Spheler d’aller au bout de lui-même malgré une mauvaise chute. Il terminera l’épreuve le visage ensanglanté à la 33ème position.
ALTISPEED !
Baronian à toute vitesse...
Sur l’altispeed, on aura assisté à un festival celui de Thibaut Baronian. Le membre du team Salomon n’aura fait que creuser l’écart sur ses concurrents pour s’imposer facilement en 3h13.
« J’étais bien dans les montées et ça répondait bien dans les descentes ». Quoi demander de mieux quand on veut réaliser une course parfaite. Le coureur du team Salomon 7ème au Ventoux en début de saison prend très vite 3’ d’avance peu après le départ, pour en compter 5’ au Col des Fours et 7’ avant l’arrivée. Au final, il s’impose en 3h13’. Et pourtant il avouera avoir « senti le manque d’oxygène en altitude, agrémenté d’un vent usant, courant bien moins vite que d’habitude ». Derrière la bataille s’organise. L’anglais Symonds longtemps à la lutte avec le haut savoyard Nicolas Pianet, aura bien géré sa course prendre la seconde place en 3h22’34. Néanmoins il accuse « avoir eu quelques soucis dans les montées, ce qui m’a cruellement manqué aujourd’hui. »
Bonne gestion également pour Gael Reynaud qui sera revenu sur ses compagnons de route parfois échappés et surtout aura réussi à les distancer dans les descentes, son point fort, s’offrant ainsi le podium. « Ca s’est joué au sprint, un exercice pas courant mais amusant » avoue le briançonnais. Le traileur du team Altisport est d’abord parti vite avant de « bien gérer les montées ». Les descentes techniques l’auront ensuite sauvé pour d’abord revenir sur Nicolas Pianet puis le distancer à la régulière sur le finish. « C’était ma première fois sur l’altispeed car je dispute d’ordinaire l’ITT. Je préfère de loin le long mais je reviens à peine de blessure, j’ai donc préféré assuré sur plus court. » Quant à Nicolas Pianet c’est un brin déçu qu’il se satisfera de cette 4ème place. Enfin Julien Navarro termine 6ème sachant « que le podium était difficile aujourd’hui. J’avais pas trop les jambes mais ça devrait aller mieux pour la CCC ».
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