80km du Marathon du Mont-Blanc !

 
Alex Nichols et Mira Rai vainqueurs de cette édition 2015 !
C'est à 4 heures ce matin que la grande saison de trail dans la vallée de Chamonix a commencé avec le départ du 80 km du Mont-Blanc. Ils étaient 1 093, dont 78 femmes, à s'élancer à l'assaut du Brévent - 2 461 m - à la lumière de la frontale.

Un groupe d'une dizaine d'hommes se détache avec : les Américains Alex Nichols et Catlow Shipek, l'Italien Franco Colle, les Britanniques Andrew Symonds et Donald Campbell, les Français Mikael Pasero et Sébastien Chaigneau, le Suisse Jules-Henri Gabioud, le Polonais Swierc Marcin et l'Espagnol Manuel Merillas Moledo. Ils restent ensemble jusqu'à mi-course mais c'est dans la descente des Posettes vers le Tour, au km 54,9 que la course change. Alex Nichols, 6ème des Championnats du Monde de Trail IAU 2015, creuse l'écart et durcit la cadence en passant le point de contrôle avec 12 minutes d'avance sur Franco Colle, et plus d'une ½ heure sépare maintenant les 8 premiers hommes de tête. « C'était une stratégie, car cette distance est mon maximum, je voulais ressentir la course et me réserver pour la dernière partie du parcours que je savais très dure. Quand la douleur t'envahit, tout s'oublie devant un tel paysage. »

Au Bois (km 64,4), il conforte son avance sur ses poursuivants qui sont maintenant Mikael Pasero et Andrew Symonds à 20 minutes tandis que Franco Colle lui concède encore de précieuses minutes.

Mais alors que tous les coureurs sont contrôlés sur trois éléments du matériel obligatoire (veste imperméable coupe-vent, téléphone, lampe frontale) les pénalités sont tombées. Et Mikael Pasero, qui n'avait plus de lampe frontale, est arrêté pour 30 minutes au niveau des Bois, comme le stipule le règlement. Au total ce sont 10 coureurs qui se sont vus pénalisés, 3 coureurs élites et 7 coureurs du top 30.

Dans la montée au Montenvers, Alex Nichols caracole seul en tête, pour franchir la ligne d'arrivée avec plus de 30 minutes d'avance. La bataille pour la deuxième place est rude et c'est avec seulement 2 petites minutes d'avance que l'Italien, Franco Colle, devance le jeune Anglais, Andrew Symonds qui réalise déjà sa 10ème course de la saison. Mikael Pasero, premier français, se classe finalement 5ème, tandis que Sébastien Chaigneau, qui faisait ici son retour après blessures prend une très belle 10ème place.

Chez les filles, elles sont quatre à passer ensemble le Brévent dans un rythme très soutenu : Mira Rai (NEP) vainqueur de The North Face® Kathmandu ultra 2015 (51km), Anna Comet Pascua (ESP) 2ème dame sur la Transvulcania 73km (Îles Canaries) 2015, Hillary Allen (USA) vainqueur sur la Quest for the Crest 50k 2015 (50km) et Dong Li (CHI). Alors qu'elles étaient groupées jusqu'au col de la Terrasse (km 33,8), Anna Comet Pascua prend une légère avance de 5 minutes alors que Dong Li se fait distancer d'une vingtaine de minutes. L'Espagnole crée une surprise et fait la course en tête jusqu'au Bois. Mais dans l'ultime montée vers le Montenvers, Mira Rai s'envole vers la victoire après 12h32'12'' de course. Elle passe la ligne d'arrivée avec le drapeau népalais. «  J'ai géré le début de course assez sereinement, mais la dernière montée a été vraiment difficile. J'ai couru pour mon pays... »

Rory Bosio, très attendue après sa double victoire sur l'UTMB^® (2013, 2014), a dû déclarer forfait dès la Flégère pour blessure au tendon d'Achille.

Avec un tracé très montagne, un dénivelé important et un paysage magnifique unique au monde, ce trail est devenu depuis 3 ans l'un des plus beaux et des plus difficiles dans cette catégorie.